Paul Derbyshire looks forward to the Italian Derby games

There's Christmas in the air in Treviso; decorations are hung everywhere and plastic Father Christmases dangle from the walls. If, however, you wander into the Stadio di Monigo, the atmosphere is completely different. There are no happy faces and you can cut the tension with a knife. It's the derby on Saturday! By Monday we had already put our tough Heineken Cup match against Leicester Tigers behind us and turned our attention to the derby which, as always, makes the party season all the more thrilling.

Between training and video sessions, this week is flying by leaving little time for anything else. We know many of the Zebre players well; some are ex-teammates while others are players we've met many times before on the field, which is why our concentration needs to be at its highest. We will, however, be sure to relax a little for the team and Benetton Rugby kids annual Christmas dinner which, as every year, will be a wonderful happy evening.

We're anxiously awaiting Saturday, ready to play a brilliant game of rugby!

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Nella città di Treviso si respira un'aria natalizia, gli addobbi filanti sono appesi ovunque e Babbi Natale di plastica penzolano da tutti i muri. Se però entrate tra le mura di Monigo l'atmosfera è completamente diversa, non ci sono facce allegre e la tensione si taglia con un filo. Sabato c'è il derby! Lunedì ci siamo già messi alle spalle la dura partita di Heineken Cup contro il Leicester e ci prepariamo per la sfida che come ogni anno, rende ancora più suggestivo questo periodo di feste.

Conosciamo bene molti dei giocatori delle Zebre, alcuni sono ex compagni di squadra, altri persone che abbiamo incontrato spesso sui campi e proprio per questo la concentrazione deve essere ai massimi livelli. Tra allenamenti in campo e sessioni di video la settimana scorre via in fretta lasciando poco tempo per altri impegni. Ci rilassiamo un poco solo con la cena di Natale di squadra e quella dei bambini delle giovanili del Benetton Rugby, che come ogni anno riescono a farci sorridere e a farci passare una bellissima serata.

Attendiamo con ansia sabato, pronti a giocare una grande partita di rugby.